お役立ちコラム冬の寒さによる健康への悪影響、
ちゃんと認識していますか？

体が冷えると関節が痛くなったり代謝機能も下がると言われていますが、とくに怖いのが冬のお風呂です。
入浴中に事故で亡くなる人は、全国で年間約19,000人と推測されていますが、原因の多くは冷えたお風呂場でおこるヒートショックであるとも言われています。
しかし、ヒートショックを詳しく知らない、危険性を認識していない方は多数いるのが現状です。
ヒートショックがどんなものか、どんな危険性があるかをまずは確認してみましょう。

寒い脱衣所に行くと血管が縮んで血圧が上がり、そのまま冷えた浴室に行くとさらに上昇します。この状態で熱めの浴槽に浸かると、温まって血管が広がり、今度は血圧が下がってしまいます。この急激な血圧の変化でショック症状が起きてしまうことを「ヒートショック」と言います。ヒートショックは、暖かい部屋と寒い部屋との温度差で、血圧が乱高下し、心筋梗塞や脳卒中を起こす危険があるため注意が必要です。

厚生労働省の研究班の調査によると、1年間に、全国で年間約19,000人もの人が、ヒートショックに関連した入浴中の急死に至ったと推計されていますが（※1）、事故の大半が冬場に発生しており、気温と死亡者数がはっきりと反比例しています。この死亡者数は、交通事故による死亡者の約4倍（※2）を超え、そのうち高齢者が大多数を占めています。

※1　厚生労働科学研究費補助金 入浴関連事故の実態把握及び予防対策に関する研究（平成25年度 総括・分担研究報告書 研究　代表者 堀進悟）
※2　ヒートショックが要因の一つである入浴中の死亡者数は約19,000人、交通事故死亡者数は約4,400人の比。